首个造访矮行星的探测器拂晓号进入谷神星轨道

发布时间：2020-03-23 13:38:47 阅读：次来源：木盒厂家

从美国宇航局传来的消息显示，根据NASA深空网接收到的信号数据分析确认，拂晓号飞船目前已安全地进入了谷神星的轨道。这也就标志着“拂晓”号飞船成为了有史以来首个造访一颗矮行星并进入其轨道运行的探测器。

3月1日由拂晓号拍摄的谷神星，此时距离飞船进入谷神星的轨道唯一不到一周的时间了。拍摄这张图象时飞船距离谷神星约4.8万千米

由于拂晓号采取创新的离子发动机，其轨道捕获进程也显得相当“诡异”。这是捕获产生时飞船的飞行轨迹

NASA确认拂晓号已进入谷神星轨道

美国东部时间3月：6日07:39(北京时间20:39)，拂晓号开始被谷神星引力场捕获，此时飞船距离谷神星约6.1万千米。美国宇航局喷气推动实验室(JPL)的任务控制人员在美国东部时间8:36(北京时间21:36)接收到来自飞船发回的信号，在经过分析以后确认拂晓号飞船状态一切正常，其安装的离子发动机也工作正常，飞船已进入谷神星轨道。

1801年，意大利西西里岛的天文学家皮亚齐神甫(FatherGiuseppePiazzi)最早发现了谷神星，并在当时被认为是发现了一颗新的大行星，虽然它相比其他大行星来讲仿佛显得太小了。但很快，随着在同一区域其他许多类似天体的陆续发现，人们意想到谷神星可能并不是1颗大行星，因而它被归入了小行星的行列——虽然它仿佛显得太大了。1直到2006年，在布拉格召开的国际天文学会议(IAU)上，谷神星与遭受降级的冥王星和新发现的阋神星一起被归入一个新设立的分类：矮行星。

除是首个探访一颗矮行星的探测器以外，拂晓号还首创了前后围绕两颗天体进行考察的新纪录。拂晓号于2007年9月份发射升空，经过4年多的漫长飞行以后于2011年抵达它此行的首个目标灶神星，并在围绕灶神星的轨道上进行了为期一年的科学考察工作。灶神星(Vesta)和谷神星一样，都位于火星与木星之间的小行星带内围绕太阳公转。之所以拂晓号能够做到这一点是由于它采取了创新的离子发动机，其安装的3台离子发动机相比传统的化学发动机，其工作效率要高很多。

在3月1日拍摄的最新图象上，谷神星出现一轮弯月，大部分区域处于阴影当中，这是由于飞船轨道计划使其进入了视野背向太阳的方向，这1状态将一直延续到四月中旬才会逐步改观。届时拂晓号将从谷神星的阴影中走出来并开始拍摄极高分辨率的谷神星地表图象。

在得到飞船成功入轨的消息后，拂晓号项目首席科学家，加州大学洛杉矶分校的克里斯·拉塞尔(ChrisRussell)表示：“我感到非常兴奋。在接下来的一年半时间里我们将有大量的工作要去做，但我们干劲十足，并且制定了完善的获得科学数据的计划。”

拂晓号项目由美国宇航局喷气推动实验室(JPL)负责管理，其属于美国宇航局马歇尔空间飞行中心负责管理的“发现”项目旗下任务之一。加州大学洛杉矶分校则负责全部任务的科学探测工作。总部设在弗吉尼亚州的OrbitalATKInc公司负责飞船本身的设计和建造工作。

德国航天局，马克斯普朗克太阳系研究所，意大利航天局和意大利国家天体物理研究所作为国际合作伙伴都参与了拂晓号探测项目。